“I didn’t know how to verify online content, but today I’ve learned so much”: How JHR is fighting misinformation through media literacy

“Have you ever published or shared false news with your loved ones?”

This is the question Alexis Kalambry, a journalist, JHR-Mali trainer, publication director, and President of Forum de la Presse, an association of press publishers in Mali, posed to about forty girls and women. These members of the Yeleen Association — whose name means “light” in Mali’s local Bambara language — are dedicated to promoting the rights of women and girls and protecting them from gender-based violence at both the community and national levels.

At Bamako’s Maison de la Femme de la Rive Droite, JHR-Mali, in partnership with Forum de la Presse, held the fifth and final session of a series of media, information and active citizenship workshops for youth. This program was organized as part of the project “Amplifying the Voices of Women and Girls Through the Media in the Context of Transition and Reform in Mali,” implemented by JHR with financial support from NED.

In Mali, misinformation is on the rise. It spreads rapidly and poses serious threats to the democratic system, peace processes, social cohesion, and the population’s understanding and commitment to human rights.

This media and information education initiative for young girls and women aims to enhance their knowledge, strengthen their skills, and mobilize them against the tide of misinformation, fostering the protection of rights and promoting active citizenship in Mali.

What did the participants learn?

After an expert presentation on the concepts of information, journalism, activism, militancy, and the role of influencers, the girls and women gained insight into the meanings of misinformation, disinformation, and malinformation. They then learned practical skills, including how to:

– Verify a statement or headline

– Assess the credibility of a source

– Verify the authenticity of online photos and videos

The session also featured practical examples of information manipulation and opinion-shaping within the Malian context. The participants discussed numerous real-life cases and shared personal testimonies.

One participant, a young member of the Yeleen association, shared her experience: “A relative of mine went to prison because of a fake news post he liked and shared on social media. Our whole family is still in shock. I’ve learned a lot from this session, and I advise everyone to be cautious. Always check content before sharing it.”

Another Yeleen member remarked, “I didn’t know the difference between an activist and a journalist, nor was I aware of the various forms of misinformation. I didn’t know how to verify online content, but today I’ve learned so much. We need more educational sessions like this.”

Since 2023, JHR and Forum de la Presse have held 17 media and information education sessions, reaching over 460 youth and women across community centers, youth centres, and schools in the Bamako district, with financial support from NED.

En Français

« AVIEZ-VOUS DEJA PUBLIE OU PARTAGE DE FAUSSES NOUVELLES AVEC VOS PROCHES ? »

Voilà la question qu’Alexis KALAMBRY, journaliste, formateur JHR, directeur de publication et Président de Forum de la Presse, une association des éditeurs de presse au Mali, a posé à une quarantaine de jeunes filles et femmes, membres de l’Association Yeleen « lumière » en langue locale bambara au Mali, engagés au niveau communautaire et national pour promouvoir les droits des femmes et filles et les protéger contre les violences basées sur le genre au Mali.

A la Maison de la Femme de la rive droite de Bamako, JDH/JHR, en partenariat avec Forum de la Presse, a réalisé la 5ième et dernière session d’éducation des jeunes aux médias, à l’information et à la citoyenneté active dans le cadre du Projet « Amplifier la voix des femmes et filles à travers les médias en contexte de transition et des réformes au Mali », exécutée par JHR avec le soutien financier de NED.

Au Mali, la désinformation est croissante. Elle se popularise et affecte sérieusement le système démocratique, les processus de paix et de cohésion sociale, la compréhension et l’engagement de la population sur les droits humains.

Cette activité d’éducation des jeunes filles et femmes aux médias et à l’information vise à améliorer leurs connaissances ; renforcer leurs compétences et les engager contre la désinformation massive en faveur de la protection des droits des personnes et la citoyenneté active au Mali.

Qu’est-ce que les jeunes ont-elles appris ?

Après une présentation experte sur les concepts et réalités de : l’information, le journalisme, l’activisme, le militantisme et l’influenceur ; les jeunes filles et femmes à la session éducative ont été éclairées sur les significations et exemples de mésinformation, de désinformation, de malinformation. Elles ont ensuite appris les compétences pratiques suivantes : comment vérifier un énoncé ou titre ; comment vérifier une source d’information ; comment vérifier une photo et une vidéo en ligne.

Des cas pratiques de manipulations de l’information et des opinions, produits et circulés dans le contexte malien, ont été présentés et discutés. Ainsi, les participantes ont partagé de nombreux témoignages et expériences individuelles.

« Un parent à moi est allé en prison à cause d’une publication de fausses nouvelles qu’il avait aimé et partagé sur un réseau social. Toute notre famille est encore sous le choc. J’ai beaucoup appris de cette session et je conseille à tout le monde de faire attention ; de vérifier tout contenu avant de partager avec un public », s’est expliquée une jeune fille membre de l’association Yeleen et participante à la session éducative.

« Je ne connaissais pas les différences entre un Activiste et un Journaliste ; ni les autres formes de désinformation. Je ne savais pas également vérifier un contenu en ligne. Aujourd’hui, j’ai bien appris. Il faut multiplier ce genre d’activités éducatives », a souligné un autre membre de l’association Yeleen.

Depuis 2023, JHR et son partenaire Forum de la Presse, ont réalisé 17 sessions d’éducation aux médias, à l’information et à la citoyenneté active, touchant plus de 460 jeunes filles, garçons et femmes dans les Espaces Jeunes, Centres communautaires et Etablissements scolaires du district de Bamako et grâce au soutien financier de NED.